Ondanks de talrijke sensibiliseringscampagnes checken te weinig vrouwen hun borsten. Nochtans kan borstkanker iedereen overkomen: een vrouw op 11 krijgt vandaag de dag borstkanker. Hoe sneller de borstkanker opgespoord en behandeld wordt, hoe meer kans op genezing. Laat je dus niet gaan in de euforie van het mama zijn maar zorg ook voor je toekomst, en die van je kind. Een gebruiksaanwijzing...
Opsporen om snel en goed te genezen
Meer en meer vrouwen krijgen borstkanker en meer en meer vrouwen genezen ervan. Dat is te danken aan het feit dat kleine tumoren sneller opgespoord en behandeld worden, wat de stijging van het aantal borstkankers en het aantal genezingen verklaart. Dankzij de vooruitgang van de geneeskunde kan men borstkanker al heel vroeg behandelen. Wat hierbij heel belangrijk is, is dat vrouwen hun borsten zelf onderzoeken: veel vrouwen gaan naar de dokter nadat ze een bolletje hebben gevoeld. Als dat bolletje een tumor blijkt te zijn, genezen de meeste vrouwen, ondanks de ernst van de ziekte.
Het is dus absoluut noodzakelijk dat je zelf je borsten onderzoekt. Als je niet weet hoe dat moet, vraag dan raad aan je dokter. Voer regelmatig zelf een onderzoek uit om gerust te zijn.
Een mammografie
Naast eigen borstonderzoek is het ook nodig dat je om de twee jaar een mammografie laat uitvoeren, en elk jaar als je ouder dan 50 bent.
Deze radiografie van de borsten doet geen pijn maar kan ongemakkelijk aanvoelen als ze uitgevoerd wordt door iemand die verstrooid is. Aarzel in dat geval zeker niet te zeggen dat je pijn hebt! De borsten worden tussen twee platen van plexiglas geduwd, een keer horizontaal en een keer verticaal. Een mammografie laat toe het borstweefsel te bekijken en de eventuele andere weefsels, die goedaardig of slechtaardig kunnen zijn.
Een tip:
Je gaat best naar de radioloog na je maandstonden, t.t.z. onmiddellijk erna wanneer je borsten minder zwaar en gezwollen zijn. Dan is het onderzoek echt zo voorbij.
Risicofactoren voor borstkanker
Er is niet één enkele factor die borstkanker veroorzaakt. Men heeft wel vastgesteld dat het risico iets hoger ligt bij vrouwen:
- Zonder kinderen of die hun eerste kind na hun 30ste kregen;
- Die voor hun twaalfde hun maandstonden kregen;
- Die na hun 55ste de menopauze kregen;
- Die een direct familielid met borstkanker hebben gehad (een zus, een moeder, een dochter), vooral als dit familielid nog niet in de menopauze was op het moment van de diagnose;
- Die reeds een borstkanker hebben gehad;
- Die kanker aan de eierstokken en/of aan het baarmoederslijmvlies hebben gehad.
De leeftijd
Het risico verhoogt met de leeftijd:
- Deze ziekte is zeldzaam bij vrouwen jonger dan 35.
- Het risico is twee maal hoger bij vrouwen ouder dan 40.
- 75% van de borstkankers komen voor bij vrouwen ouder dan 50.
’Familiale’ borstkanker
Vaak zijn er verschillende gevallen van borstkanker in één familie: grootmoeder, moeder, dochter, zussen, tantes... Is dit in jouw familie het geval, meld dit dan aan je arts. In het algemeen is de kanker niet erfelijk maar men heeft wel gemeenschappelijke genen in de chromosomen van risicofamilies ontdekt. Dan moeten de vrouwen sneller en vaker onderzocht worden: een of meer keren per jaar een medisch borstonderzoek, echografieën, IRM.
Behandelen om te genezen
Chirurgie voor kleine tumoren
Kleine tumoren worden in het algemeen door een chirurg, onder algemene verdoving, weggenomen. Dit is geen zware operatie. De patiënten genezen snel en kunnen snel weer naar huis. Men moet deze patiënten wel blijven opvolgen via een zesmaandelijks onderzoek.
Als de tumor klein is, er geen uitbreidingen zijn en geen metastases, dan verdwijnt de kanker door de chirurgische ingreep.
Complementaire behandelingen
Bij ernstiger tumoren moet men soms chemotherapie of radiotherapie volgen om zeker te zijn dat alle kankercellen vernietigd worden.
Als de tumor redelijk groot is, is het soms ook veiliger een deel van de borst of de hele borst weg te nemen zodat de kankercellen zich niet kunnen verspreiden.
Soms is het ook nodig de klieren onder de oksels weg te nemen. Dit zijn de klieren die de borstlymfe draineren. Ze zijn een eerste efficiënte barrière tegen de verspreiding van kanker in het lichaam. Men moet ze soms wegnemen om ze te kunnen analyseren en te checken of er zich geen kankercellen in bevinden. Als dit het geval is, dringt zich een andere en intensievere behandeling op.
Genezingskans
Borstkanker heeft een genezingskans van 80% na 5 jaar. Zoals bij alle soorten kanker wordt de kans op genezen grotendeels bepaald door het tijdsinterval tussen het verschijnen van de tumor en de diagnose. Hoe vroeger een kanker opgespoord wordt, hoe meer kans men heeft te genezen. Je weet dus wat je te doen staat.