1. Des contractions régulières
Durant la grossesse, le col de l’utérus a un rôle clé : il permet de protéger votre bébé. Quelques jours, voire quelques semaines avant l’accouchement, le col de l’utérus commence à se ramollir sous l’effet des contractions. On parle de pré-travail ou de phase de latence. Vous ressentirez alors des petites contractions souvent irrégulières. Elles sont semblables à des douleurs de règles. Vient ensuite la phase active d’accouchement. Les contractions durent alors plus longtemps et sont plus régulières. Le col va s’ouvrir et se dilater complètement.
Vous avez peut-être déjà eu des contractions au cours de votre grossesse. Pour reconnaître les contractions qui précèdent l'accouchement, mesurez le temps qui les sépare. Dans le mois précédant le terme, il est fréquent d'avoir des épisodes de spasmes pouvant durer une ou deux heures. Les vraies contractions, elles, sont assez rapprochées, avec un intervalle d'une dizaine de minutes. Lorsque la durée entre deux spasmes est seulement de quelques minutes, il est plus que temps de vous mettre en route pour la maternité.
La douleur est également bonne conseillère pour repérer les vraies contractions des fausses. Si vous ne parvenez pas à faire passer les contractions par des moyens habituels, c'est certainement que le travail commence. Essayez de prendre un bon bain chaud. Si vous ne sentez plus de spasmes, vous êtes encore tranquille pour quelque temps. Si les contractions perdurent, préparez votre valise !
2. La perte du bouchon muqueux et les pertes vaginales
Deux phénomènes particuliers et repérables dans les sous-vêtements se produisent avant l'accouchement.
D'abord, les sécrétions vaginales augmentent en fréquence et en épaisseur. Cette situation arrive généralement peu de temps avant le travail. Elle constitue donc une bonne indication, facile à repérer.
D'autre part, le travail peut entraîner la perte du bouchon muqueux. Il s'agit d'une substance qui ressemble fortement à du blanc d'œuf. Pendant la grossesse, le bouchon muqueux offre une protection supplémentaire au fœtus contre l'extérieur. Il arrive qu'il tombe longtemps avant l'accouchement. Plus souvent, les femmes le perdent en allant aux toilettes aux alentours des premières contractions.
3. La perte des eaux
Dans les films, la perte des eaux est toujours très imagée. La femme se retrouve subitement avec une énorme flaque entre les jambes. Si c'est le cas, il s'agit d'un signe indiscutable pour aller à la maternité. Et peu importe à combien de semaines vous êtes ! En effet, la poche des eaux protège votre bébé des infections extérieures. Si elle se rompt, une surveillance médicale est nécessaire. Avant le terme, le risque est de développer une chorioamniotite. Cette infection des membranes de l’ovule peut aussi être la cause de la fissure de la poche.
Parfois, seule une petite quantité de liquide s'écoule. Cela est dû à la fissuration de la poche. Une surveillance médicale est alors indiquée si le terme n’est pas imminent. Le médecin prescrira des antibiotiques pour lutter contre le risque infectieux. Si vous arrivez à terme, un délai de 12 heures est accepté. Le travail se déclenche généralement de façon spontanée dans ce laps de temps.